Projeto ENCODE amplia o conhecimento sobre o genoma humano

Redação Reality Ininvestment MS - Mídias Internacionais

Cientistas do projeto ENCODE, que estuda o genoma humano, divulgaram nesta quarta-feira (5), estudos mais completos do DNA humano, que se revelou muito mais complexo do que se imaginava. As descobertas possibilitam novos caminhos para diagnósticos e tratamento de doenças.

 

O projeto ENCODE, sigla inglês para Enciclopédia dos Elementos do DNA, é um esforço conjunto de pelo menos 440 cientistas de três continentes para desvendar as informações obtidas pelo projeto que mapeou o genoma humano entre 2000 e 2003. Em nove anos de pesquisas e quase US$ 200 milhões de investimentos, os cientistas conseguiram resultados mais detalhados sobre a construção e funcionamento de nosso organismo.

 

Os resultados obtidos pelos cientistas revelam que uma parte do DNA que era considerada inativa, sendo até chamada de ?DNA lixo?, na verdade possui um papel crucial no desenvolvimento de indivíduos e algumas doenças. Em anos anteriores os cientistas haviam se concentrado em uma pequena parcela do DNA, correspondente a cerca de 1% de 22.000 genes existentes no genoma, que leva à proteção de proteínas.

 

Ao fazerem análises, os cientistas descobriram que grande parte do DNA considerado lixo, tem na verdade, pelo menos uma função biológica, e que em geral é de comando dos próprios genes. Em um pedaço do DNA foram encontrados quatro milhões de conjunto de trechos que formam um sistema muito complexo de interruptores que ligam e desligam genes em nosso corpo.

 

Esse processo regula o comportamento de células, tecidos e órgãos, como um painel de controle. Se esses ?interruptores? desligarem um gene causador de doença, ela não vai aparecer, porém, se afetarem um gene saudável, o individuo pode desenvolver uma doença genética.

 

Nesse sentido, os cientistas compreenderam que pelo menos 20 mudanças genéticas podem ter relação direta com 17 tipos diferentes de câncer e aparentemente sem relação nenhuma. Dessa forma, um medicamento feito para evitar essas mudanças poderiam ser a chave para o tratamento de várias doenças.

 

Os resultados foram recebidos como um marco pela comunidade científica, pois abre novos caminhos para o diagnostico e tratamento de doenças.